21:03
"НЕДОПЁСКИ": ГЛАВА 2. НЕВЕРОЯТНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕСпустя
несколько недель Джаред освоился настолько, что Бумсы стали редкостью. Точнее,
Большие Бумсы; по мелочам он, конечно, влипал, но в целом все складывалось
более чем неплохо. Миска с водой жила у двери, миску с кормом выставляли на
кухне два раза в день, и Джеф всегда подбрасывал ему несколько кусочков мяса,
когда готовил еду для зверей в саду.
Так что с этим был полный беззаботный порядок, Джаред и вспомнить не мог, когда за всю свою, пусть недолгую еще, жизнь он так здорово и много ел.
Дом больше метить не разрешали, а всё, что он мог посчитать Вкусными Штуками, было попрятано за двери. Двери можно было открыть, если постараться, но Джаред решил уважать Джефа и Джима и сдерживаться. Поэтому пришлось освоить сад и, собственно, выход в сад – ему сделали специальную дверь в большой человеческой, достаточно было толкнуть её лбом, чтобы оказаться на заднем дворе.
В саду ему нравилось.
Во-первых, там всегда можно было с кем-нибудь поболтать.
Во-вторых – побегать.
В-третьих – сделать все необходимые дела, а потом зарыть остатки этих дел так, чтобы земля и клочья травы летели во все стороны.
В-четвертых – спереть что-нибудь несомненно ценное около клеток, например, рыбий хвост, и тоже тщательно зарыть.
И, главное, что нравилось Джареду в саду… Ладно, это занимало почетное второе место после «отлить» - за ним наблюдали.
Это было по-настоящему здорово. Кто-то, конечно, завидовал и злился, но в целом звери относились к нему с симпатией, а он от души резвился в саду, развлекая их и себя заодно.
Пеликанов через два дня никто не забрал, что-то не сложилось, и Джеф сердился, но лично Джаред пребывал в восторге. С ними было так классно разговаривать. Клянчить у них драгоценные рыбьи хвосты. Вместе дразнить обезьян. Слушать, как они разговаривают между собой о своем доме, который остался где-то там, за Городом.
Дом - из пеликаньих рассказов – получался просто сказочный: много травы и воды, рыб, которые бьют хвостами в озере; солнце, другие звери, опасные и не очень, – от этого всего у него захватывало дух.
Джареду хотелось приключений. Конечно, его прошлую жизнь в Районе тоже нельзя было назвать скучной, но когда мать привела их в Стаю, ему там не очень-то понравилось. Его было… как-то слишком много, что ли? И об этом ему постоянно напоминал Главный. Джаред даже тогда, совсем щенком, был выше Главного и, наверное, сильнее. Может, поэтому его и строили больше остальных.
А он такого не хотел. Он хотел быть первым и единственным, и чтобы все остальные не шарахались от него после очередной выволочки, устроенной Главным, а просто любили. Ну, или хотя бы симпатизировали. Как пеликаны и почти все звери в саду.
- От тебя слишком много шума, Джаред, - могла, конечно, сказать ему Адрианна – маленькая верветка (1), замученная двумя шустрыми малышами. Но тогда Джаред переключался на детишек, виляя хвостом и роя землю в проходе или скалясь и изображая Страшно-Опасного-Зверя, и через некоторое время перекусившая и отдохнувшая мать сама же его благодарила.
С городскими бабуинами он не ладил, собаки всегда враждовали с обезьянами из-за еды, но тут, у Джефа, даже с ними было прикольно дразниться и переругиваться. Бабуины обзывали Джареда «блохастым» и «разгильдяем», а он их – «злобными тупыми придурками», но все понимали, что это не всерьез.
А вот мимо клетки, где уютно дремала парочка даманов, Джаред старался пройти бочком. Ну, насколько у него это получалось. Ему было немного неловко – Стая даманов очень любила. Как неплохое лакомство. Конкретно эти, конечно, о кровавом джаредовском прошлом не знали, но он все равно сглатывал собирающуюся слюну и отводил взгляд.
Ему нравились антилопы – немного грустные, меланхолично жующие траву и яблоки, фыркающие или легонько, вполсилы, бодающиеся наростами, они назывались «рогами», теперь Джаред знал. Антилопы тоже рассказывали сказки: про огромные заросли травы с редкими деревьями, где совсем нет домов; про «жирафов» - таких здоровущих зверей, чьи головы поддерживают небо и не дают солнцу упасть; про хищников и «серых громадин» - слонов.
Одна похожая громадина была и у Джефа. В небольшом огороженном бассейне жил детеныш бегемота – склизкий, толстый и очень ленивый, с огромной пастью и плоскими зубами, он все время следил за Джаредом, открыв рот, словно тот был каким-то сверхъестественным существом. Джареду это нравилось, и ожидания Клиффа – так звали бегемота - он старался оправдать.
Джеф и Джим занимались тем, что отправляли разных зверей в разные места. Теперь Джаред понимал, что Джеф имел в виду, когда говорил про «постоянное животное». Это было здорово, потому что Джареда никто никуда отправлять не собирался. За это он особенно любил Джефа и – так и быть – Джима, и весь сад с клетками на заднем дворе.
Джим и Джеф иногда уезжали, всегда по одному, второй оставался при зверях и при Джареде, надо же было их всех кормить, а тем, кто жил в саду, еще и чистить клетки. После поездок, когда из небольшой пристройки выводилась одна из Вонючих Громыхалок, жильцов в клетках прибавлялось, а потом убавлялось, когда их отправляли «куда-то там», и Джареду нравился этот круговорот. Он не успевал соскучиться.
Ладно, он действительно расстроился, когда увозили Адрианну с малышами, но больше потому, что грустила она сама, Джаред-то считал, что её приключения только начинаются. Но, кажется, Адрианна приключений не хотела.
- Черт, придурок, мы просто едем в лечебницу, тебе нужны прививки и паспорт, - Джеф сердился, но все равно прятал усмешку в черно-белой шерсти на голове, - ну что за дурацкая собака, а, Джим?
- Ты меня спрашиваешь? – философски отвечал Джим, подсекая джаредовские лапы и впихивая его внутрь. – У тебя теперь есть хороший, воспитанный пес, - добавил он и захлопнул дверь. – Мне даже жаль, что я не еду с вами.
Но в лечебнице Джаред вел себя вполне прилично. Он вытерпел, когда его кололи в лапу и в спину, когда ему открывали рот и дергали за язык. Только когда Руки-в-Резине сказали, что надо измерить температуру, и ему в задницу ввинтилось что-то холодное и твердое, он взвился.
- Черт, - сказал Джеф, - ну не укусил, молодец.
Джаред только чуть сдвинул челюсти на его руке.
- Все через это проходят, терпи.
И он вытерпел. И кошмар сзади, и еще несколько противных тыканий иглой, и даже то, что его ухватили за яйца, потеребили, и Руки-в-Резине спросили:
- Как насчет стерилизации, мистер Морган?
- Нет, - сказал Джеф, и Джареду почему-то полегчало, хотя он и не понимал, что такое «стерилизация». – Может, потом, но пока я против. Он… - Джеф усмехнулся, - слишком хорош. Жалко портить.
Руки-в-Резине тоже усмехнулись.
- Да, образцовая помесь. Риджбек и дог?
- Я тоже так считаю, - согласился Джеф. – Просто теленок.
Джареда потрепали по шее, почесали спину, там, где шерсть росла не так, как у остальных собак, он улыбнулся, завилял и простил Рукам злостное нападение на задницу.
Вещью пользовались редко, она была новая и купленная специально для него, но с ней у Джареда как-то не складывалось.
Сначала Плохая Вещь висела в коридоре, рядом с поводком, но после того как Джаред пару раз попытался её разжевать, Вещь убрали в шкаф и доставали только по поводу.
Повод был. Повод иногда – раз в несколько дней, точнее, ночей – приходил к Джефу, и тогда всё в доме шло наперекосяк. Джеф начинал улыбаться как-то по-другому, хищно, как охотящийся на даманов Главный, и полностью переключался на повод, не обращая внимания на Джареда. Джареду это не нравилось. Он пытался подружиться с поводом, но повод отталкивал его и всячески выражал неудовольствие. Джеф называл повод «Лин».
Лин была, на джаредовский вкус, слишком худой и костлявой, но Джеф, наверное, и понимал собак так хорошо, потому что тоже любил кости. А еще она была строгой, ей не нравилось, как Джаред топает и суетится. Поэтому Джареда на время её визитов стали выгонять в сад. В саду было весело, конечно, но Лин могла остаться у Джефа на всю ночь, тогда Джаред следил за окном его комнаты на втором этаже, и когда окно становилось темным, начинал Джефа осуждать. Осуждал он его громко и разнообразно, звери в клетках просыпались и начинали, в свою очередь, осуждать Джареда. В общем, ночь получалась вполне нескучной, но Джефу, Джиму и Лин, само собой, это не пришлось по вкусу. Пару раз Джареда после протестов впускали в дом. В первом случае он успел подняться на второй этаж, в спальню, раньше Джефа и даже успел намекнуть Лин, что она на джефовской подстилке с ножками вообще-то лишняя, но тут подоспел Джеф и принял вовсе не сторону Джареда, спихнув его на пол и вытолкав из комнаты. Во второй раз Джаред полночи жаловался на Лин под закрытой дверью комнаты, и им опять были недовольны.
А потом появилось Абсолютное Зло, которое натягивали Джареду на морду.
- Научишься быть вежливым – сниму, - повторял Джеф.
И Лин Джареду совсем разонравилась. Джеф был его, и только его. Ну ладно, немного он был готов уступить Джиму, немного – зверям, но вот капризные кости в его картину идеального мира никак не вписывались.
Джаред страдал. Но потом забывал о неприятностях. Лин уходила, Абсолютное Зло снимали с морды и убирали в шкаф, жизнь налаживалась и шла своим чередом.
Удивительная История началась днем, когда все прятались от жары – звери в тени клеток, а Джеф, Джим и Джаред – в доме. Джаред с высунутым языком валялся прямо под Холодной Гуделкой, которая гнала на него приятный прохладный ветер, Джим спал наверху, а Джеф возился на кухне, подпевая Черной Говорилке.
Потом запищала Штука, которую Джеф вечно прикладывал к уху, обычно после писка что-нибудь происходило, например, приезжала Лин, и Джаред насторожился.
Но в этот раз кости Джефу обломились. Он выскочил из кухни, чуть не наступив на Джареда, и заорал, задрав голову:
- Бивер! Бивер, подъем, старый черт!
Пока Джим, ворча, спускался вниз, Джеф прошелся по коридору туда-сюда, машинально похлопал Джареда по спине, потом достал из шкафа сумку и вернулся на кухню. Джаред пошел следом.
- Так, мясо и рыбу я разложил по порциям, не забудь, что ящик персиков для обезьян киснет в погребе, их надо перебрать.
- И куда ты так скоро намылился?
Джим, зевая, замер в дверях. Они с Джаредом следили за Джефом, одновременно поворачивая головы.
- Мне позвонил Мои. Хорошо, что сообразил, придурок. Я еду в Мвинги.
Джеф открывал шкафы и собирал сумку.
- Что там, золотая жила?
- Не угадал. Там лев, Джим.
- Лев? У Мои? Не в Масаи-Мару (2), а около Цаво (2)? Ничего ж себе, откуда?
- Не знаю, Мои говорит, примерно полуторагодовалый. Но он болен или ранен, короче, чем быстрее мы его перехватим, тем лучше. Всё, я поехал.
Джеф притормозил на минуту у двери.
- Джаред, давай-ка. Рядом.
Он снял с крючка поводок.
- Эй, зачем тебе собака?
- Я же еду в деревню, Джим. В деревне безопасно, и потом… Не знаю, зачем. Но вот чувствую, он пригодится.
- Чувствует он, - проворчал Джим. – Ну, мне-то что, Джаред из дома – в доме тишина и покой. Смотри, чтоб его там не порвали.
- Запру в машине, если что. Джаред, пошли.
- Стоп, Джеф, а лицензия? Лев - это не даман все-таки.
- Оформим потом. Я хочу перехватить его, Джим. Мои наверняка не мне одному позвонил. Ты жди моего звонка и готовься тут потихоньку. Джаред, бегом в машину. Джаред ни хрена не понимал, кроме одного. Они куда-то едут с Джефом. С Джефом. По делу. Это было так солидно, что он просто почувствовал себя Главным.
Тем более что в Вонючей Громыхалке Джеф посадил его рядом с собой, спереди, а не на кровать сзади.
- Молодец, Джаред. Держись.
Громыхалка рванулась вперед так, что Джаред приложился лбом о какую-то твердую штуку, потом его занесло боком в дверь, потом он начал сползать вперед и уперся лапами изо всех сил.
- Сейчас мы поедем очень быстро, потерпи, малыш.
Джареду не пришлось терпеть. Его только немного помутило сначала, с непривычки, а потом все понравилось. Особенно когда они выехали из Города, и Джеф перестал резко останавливать Громыхалку на перекрестках.
Джеф приоткрыл окно, Джаред высунул голову и, конечно же, застрял. Уши никак не пролезали обратно.
Джеф засмеялся и еще немного опустил стекло, так что Джаред провалился вниз, клацнув зубами.
Всё получалось как-то очень по его: быстро и весело. Они ехали по дороге, которая шла все время вниз, деревья сменили дома, потом трава сменила деревья, и Джаред понял, что они едут в ту самую сказку, о которой ему рассказывали в саду.
Он радостно гавкнул и тут же заткнулся, потому что в нос ему ударило что-то маленькое, но плотное.
- Да, жуки - они как пули, - ответил Джеф на его нытье. – Будь осторожней.
Но Джаред просто не мог быть осторожней. Если бы он мог – высунулся бы из Громыхалки весь, так ему было интересно.
- Давай, делай дела, только быстро.
- Морган, - довольно сказал невысокий черный человек, вышедший из дома. – Первый успел. Гнал небось не останавливаясь?
Посмотрел на Джареда и спросил:
- А собаку-то зачем приволок?
- А просто так, - весело ответил Джеф. – Давай, показывай своего красавца.
- Ну, красавец он, конечно, относительный. Пса-то оставь.
- Нет, - ответил Джеф и дернул поводок, подтягивая Джареда к себе. – Пойдем вместе с ним посмотрим.
- Ну, дело твое, - удивился темный.
И они пошли в дом, точнее, через дом, на задний двор, который был совсем не похож на двор Джефа. Клеток там стояло мало, и они воняли так, что Джаред поморщился. В клетках кто-то был, но он не успел не то что познакомиться, даже посмотреть и толком принюхаться, потому что Джеф тащил его вперед.
- Вот, - сказал темный, и они, наконец, остановились.
Джаред только увидел, что в клетке лежит кто-то большой, наверное, даже больше Джареда. От большого пахло болезнью и неприятностями, и какой-то странной… тревогой, не тревогой – Джаред не мог понять, но на всякий случай ощерился.
- Тихо, дурачок, - сказал Джеф. – Ты что, не видишь, ему плохо? Мои, подержи-ка.
Он сунул Мои поводок, скомандовал:
- Джаред, сидеть! – и вошел в клетку.
В клетке заворчали, но как-то безнадежно. Совсем не зло, словно у того большого не было сил.
- Черт, Мои, кто его так уходил?
- Откуда мне знать? Утром сказали, что нашли львенка, я-то думал, совсем маленький, а этому явно больше полутора лет. Может, драка в прайде. Может, отбился и попал на одиночек. Но, Морган, если ты его берешь, я сразу говорю, что накину цену. Во-первых, он светлый, во-вторых…
- Да вижу, вижу, - проворчал Джеф, подсвечивая себе фонариком, - один из ста. Детские пятна. Конопатый. Будет тебе доплата, но только если выживет. Ладно, за клетку я заплачу прямо сейчас, надо его быстрее забирать. Никакая это не драка, похоже на инфекцию. Открывай ворота, я подгоню машину.
Джаред не хотел уходить от клетки и так упирался, что его привязали к дереву и оставили во дворе.
Большой никак на него не реагировал.
- Эй, - тихо спросил Джаред, - совсем хреново?
Большой молчал.
- Ну, ты это… не кисни. Джеф – хороший, он тебя вылечит.
Тишина. А потом все звери во дворе словно проснулись одновременно.
- Его увозят, увозят! – верещала какая-то обезьяна. – Его увезут и убьют!
- Замолчи, - рыкнул на неё Джаред, но его голос потонул в общем гвалте.
Большой лежал тихо, так тихо, что Джаред, натягивая поводок, потянулся к клетке, чтобы убедиться, что тот хотя бы жив. Он совершенно не понимал ни собственной тревоги, ни того, почему ему так не по себе, он только надеялся на Джефа, потому что большого было жалко. Может быть, потому что он еще никогда не сталкивался с такой бессильной силой. С такой могучей слабостью. С чем-то неизвестным, одновременно очень чужим, но почему-то знакомым. Большой, когда он хорошенько пригляделся, оказался светлым и… осязаемо теплым, как песок на стройках в Районах.
Джаред откуда-то знал, что должен… не то чтобы бояться, но – опасаться, и еще – что большой может быть врагом, только никаким врагом он не был.
Тут его ослепили фары, Джеф разворачивал во дворе Громыхалку, поднимал палку с крюком, за который цепляли клетки, о чем-то переговаривался с темным Мои. Джаред сидел и ждал. Потом он вдруг испугался – сначала того, что Джеф забудет его тут, привязанного, а потом, когда его все-таки отвязали, и Джеф, сказав: «Залезай», открыл дверь, Джаред испугался еще раз – того, что большой умрет по дороге.
Он подумал, совсем недолго, и прыгнул в кузов, к клетке.
- Джаред, ты куда?
Джаред попереминался, места рядом с клеткой было не так уж много, но в итоге устроился, неловко поджав лапы.
Большой дышал и хрипел, и от этого было страшно, но Джаред решил потерпеть.
- Дай, я тебя хоть привяжу, глупый пес. Смотри, не вывались, поедем быстро. Мои, я жду тебя через пару дней. Оформим лицензию, договор и с деньгами разберемся.
Джеф примотал поводок к ручке, потрепал Джареда по голове и сказал, почему-то усмехнувшись:
- Ну, риджбек, присматривай за львом.
И они понеслись обратно. Домой.
1. Верветка – небольшая обезьяна.
2. Масаи-Мару, Цаво – национальные парки Кении. «Львиным царством» обычно называют Масаи-Мару. В Цаво львов меньше.
Так что с этим был полный беззаботный порядок, Джаред и вспомнить не мог, когда за всю свою, пусть недолгую еще, жизнь он так здорово и много ел.
Дом больше метить не разрешали, а всё, что он мог посчитать Вкусными Штуками, было попрятано за двери. Двери можно было открыть, если постараться, но Джаред решил уважать Джефа и Джима и сдерживаться. Поэтому пришлось освоить сад и, собственно, выход в сад – ему сделали специальную дверь в большой человеческой, достаточно было толкнуть её лбом, чтобы оказаться на заднем дворе.
В саду ему нравилось.
Во-первых, там всегда можно было с кем-нибудь поболтать.
Во-вторых – побегать.
В-третьих – сделать все необходимые дела, а потом зарыть остатки этих дел так, чтобы земля и клочья травы летели во все стороны.
В-четвертых – спереть что-нибудь несомненно ценное около клеток, например, рыбий хвост, и тоже тщательно зарыть.
И, главное, что нравилось Джареду в саду… Ладно, это занимало почетное второе место после «отлить» - за ним наблюдали.
Это было по-настоящему здорово. Кто-то, конечно, завидовал и злился, но в целом звери относились к нему с симпатией, а он от души резвился в саду, развлекая их и себя заодно.
Пеликанов через два дня никто не забрал, что-то не сложилось, и Джеф сердился, но лично Джаред пребывал в восторге. С ними было так классно разговаривать. Клянчить у них драгоценные рыбьи хвосты. Вместе дразнить обезьян. Слушать, как они разговаривают между собой о своем доме, который остался где-то там, за Городом.
Дом - из пеликаньих рассказов – получался просто сказочный: много травы и воды, рыб, которые бьют хвостами в озере; солнце, другие звери, опасные и не очень, – от этого всего у него захватывало дух.
Джареду хотелось приключений. Конечно, его прошлую жизнь в Районе тоже нельзя было назвать скучной, но когда мать привела их в Стаю, ему там не очень-то понравилось. Его было… как-то слишком много, что ли? И об этом ему постоянно напоминал Главный. Джаред даже тогда, совсем щенком, был выше Главного и, наверное, сильнее. Может, поэтому его и строили больше остальных.
А он такого не хотел. Он хотел быть первым и единственным, и чтобы все остальные не шарахались от него после очередной выволочки, устроенной Главным, а просто любили. Ну, или хотя бы симпатизировали. Как пеликаны и почти все звери в саду.
- От тебя слишком много шума, Джаред, - могла, конечно, сказать ему Адрианна – маленькая верветка (1), замученная двумя шустрыми малышами. Но тогда Джаред переключался на детишек, виляя хвостом и роя землю в проходе или скалясь и изображая Страшно-Опасного-Зверя, и через некоторое время перекусившая и отдохнувшая мать сама же его благодарила.
С городскими бабуинами он не ладил, собаки всегда враждовали с обезьянами из-за еды, но тут, у Джефа, даже с ними было прикольно дразниться и переругиваться. Бабуины обзывали Джареда «блохастым» и «разгильдяем», а он их – «злобными тупыми придурками», но все понимали, что это не всерьез.
А вот мимо клетки, где уютно дремала парочка даманов, Джаред старался пройти бочком. Ну, насколько у него это получалось. Ему было немного неловко – Стая даманов очень любила. Как неплохое лакомство. Конкретно эти, конечно, о кровавом джаредовском прошлом не знали, но он все равно сглатывал собирающуюся слюну и отводил взгляд.
Ему нравились антилопы – немного грустные, меланхолично жующие траву и яблоки, фыркающие или легонько, вполсилы, бодающиеся наростами, они назывались «рогами», теперь Джаред знал. Антилопы тоже рассказывали сказки: про огромные заросли травы с редкими деревьями, где совсем нет домов; про «жирафов» - таких здоровущих зверей, чьи головы поддерживают небо и не дают солнцу упасть; про хищников и «серых громадин» - слонов.
Одна похожая громадина была и у Джефа. В небольшом огороженном бассейне жил детеныш бегемота – склизкий, толстый и очень ленивый, с огромной пастью и плоскими зубами, он все время следил за Джаредом, открыв рот, словно тот был каким-то сверхъестественным существом. Джареду это нравилось, и ожидания Клиффа – так звали бегемота - он старался оправдать.
Джеф и Джим занимались тем, что отправляли разных зверей в разные места. Теперь Джаред понимал, что Джеф имел в виду, когда говорил про «постоянное животное». Это было здорово, потому что Джареда никто никуда отправлять не собирался. За это он особенно любил Джефа и – так и быть – Джима, и весь сад с клетками на заднем дворе.
Джим и Джеф иногда уезжали, всегда по одному, второй оставался при зверях и при Джареде, надо же было их всех кормить, а тем, кто жил в саду, еще и чистить клетки. После поездок, когда из небольшой пристройки выводилась одна из Вонючих Громыхалок, жильцов в клетках прибавлялось, а потом убавлялось, когда их отправляли «куда-то там», и Джареду нравился этот круговорот. Он не успевал соскучиться.
Ладно, он действительно расстроился, когда увозили Адрианну с малышами, но больше потому, что грустила она сама, Джаред-то считал, что её приключения только начинаются. Но, кажется, Адрианна приключений не хотела.
***
Его тоже покатали на Вонючей Громыхалке. Не самое удачное развлечение, посчитал
Джаред. Сначала он не хотел в неё залезать, потому что ему не понравился резкий
запах и потому что он уже знал, что уезжающие в Громыхалке не возвращаются. Он
упирался как только мог, всеми лапами, Джим подталкивал его сзади, а Джеф тянул
за ошейник, но даже мясо на маленьком диване внутри Громыхалки Джареда не
привлекло.
- Черт, придурок, мы просто едем в лечебницу, тебе нужны прививки и паспорт, - Джеф сердился, но все равно прятал усмешку в черно-белой шерсти на голове, - ну что за дурацкая собака, а, Джим?
- Ты меня спрашиваешь? – философски отвечал Джим, подсекая джаредовские лапы и впихивая его внутрь. – У тебя теперь есть хороший, воспитанный пес, - добавил он и захлопнул дверь. – Мне даже жаль, что я не еду с вами.
Но в лечебнице Джаред вел себя вполне прилично. Он вытерпел, когда его кололи в лапу и в спину, когда ему открывали рот и дергали за язык. Только когда Руки-в-Резине сказали, что надо измерить температуру, и ему в задницу ввинтилось что-то холодное и твердое, он взвился.
- Черт, - сказал Джеф, - ну не укусил, молодец.
Джаред только чуть сдвинул челюсти на его руке.
- Все через это проходят, терпи.
И он вытерпел. И кошмар сзади, и еще несколько противных тыканий иглой, и даже то, что его ухватили за яйца, потеребили, и Руки-в-Резине спросили:
- Как насчет стерилизации, мистер Морган?
- Нет, - сказал Джеф, и Джареду почему-то полегчало, хотя он и не понимал, что такое «стерилизация». – Может, потом, но пока я против. Он… - Джеф усмехнулся, - слишком хорош. Жалко портить.
Руки-в-Резине тоже усмехнулись.
- Да, образцовая помесь. Риджбек и дог?
- Я тоже так считаю, - согласился Джеф. – Просто теленок.
Джареда потрепали по шее, почесали спину, там, где шерсть росла не так, как у остальных собак, он улыбнулся, завилял и простил Рукам злостное нападение на задницу.
***
Кроме Вонючих Громыхалок Абсолютным Злом Джаред считал только еще одну вещь.
Вещью пользовались редко, она была новая и купленная специально для него, но с ней у Джареда как-то не складывалось.
Сначала Плохая Вещь висела в коридоре, рядом с поводком, но после того как Джаред пару раз попытался её разжевать, Вещь убрали в шкаф и доставали только по поводу.
Повод был. Повод иногда – раз в несколько дней, точнее, ночей – приходил к Джефу, и тогда всё в доме шло наперекосяк. Джеф начинал улыбаться как-то по-другому, хищно, как охотящийся на даманов Главный, и полностью переключался на повод, не обращая внимания на Джареда. Джареду это не нравилось. Он пытался подружиться с поводом, но повод отталкивал его и всячески выражал неудовольствие. Джеф называл повод «Лин».
Лин была, на джаредовский вкус, слишком худой и костлявой, но Джеф, наверное, и понимал собак так хорошо, потому что тоже любил кости. А еще она была строгой, ей не нравилось, как Джаред топает и суетится. Поэтому Джареда на время её визитов стали выгонять в сад. В саду было весело, конечно, но Лин могла остаться у Джефа на всю ночь, тогда Джаред следил за окном его комнаты на втором этаже, и когда окно становилось темным, начинал Джефа осуждать. Осуждал он его громко и разнообразно, звери в клетках просыпались и начинали, в свою очередь, осуждать Джареда. В общем, ночь получалась вполне нескучной, но Джефу, Джиму и Лин, само собой, это не пришлось по вкусу. Пару раз Джареда после протестов впускали в дом. В первом случае он успел подняться на второй этаж, в спальню, раньше Джефа и даже успел намекнуть Лин, что она на джефовской подстилке с ножками вообще-то лишняя, но тут подоспел Джеф и принял вовсе не сторону Джареда, спихнув его на пол и вытолкав из комнаты. Во второй раз Джаред полночи жаловался на Лин под закрытой дверью комнаты, и им опять были недовольны.
А потом появилось Абсолютное Зло, которое натягивали Джареду на морду.
- Научишься быть вежливым – сниму, - повторял Джеф.
И Лин Джареду совсем разонравилась. Джеф был его, и только его. Ну ладно, немного он был готов уступить Джиму, немного – зверям, но вот капризные кости в его картину идеального мира никак не вписывались.
Джаред страдал. Но потом забывал о неприятностях. Лин уходила, Абсолютное Зло снимали с морды и убирали в шкаф, жизнь налаживалась и шла своим чередом.
***
Только все равно Джефу было хорошо с Джаредом. Настолько хорошо, что однажды он
сделал то, чего не делал до сих пор ни разу. И за это Джаред был готов простить
ему Абсолютное Зло и Вонючую Громыхалку.
Удивительная История началась днем, когда все прятались от жары – звери в тени клеток, а Джеф, Джим и Джаред – в доме. Джаред с высунутым языком валялся прямо под Холодной Гуделкой, которая гнала на него приятный прохладный ветер, Джим спал наверху, а Джеф возился на кухне, подпевая Черной Говорилке.
Потом запищала Штука, которую Джеф вечно прикладывал к уху, обычно после писка что-нибудь происходило, например, приезжала Лин, и Джаред насторожился.
Но в этот раз кости Джефу обломились. Он выскочил из кухни, чуть не наступив на Джареда, и заорал, задрав голову:
- Бивер! Бивер, подъем, старый черт!
Пока Джим, ворча, спускался вниз, Джеф прошелся по коридору туда-сюда, машинально похлопал Джареда по спине, потом достал из шкафа сумку и вернулся на кухню. Джаред пошел следом.
- Так, мясо и рыбу я разложил по порциям, не забудь, что ящик персиков для обезьян киснет в погребе, их надо перебрать.
- И куда ты так скоро намылился?
Джим, зевая, замер в дверях. Они с Джаредом следили за Джефом, одновременно поворачивая головы.
- Мне позвонил Мои. Хорошо, что сообразил, придурок. Я еду в Мвинги.
Джеф открывал шкафы и собирал сумку.
- Что там, золотая жила?
- Не угадал. Там лев, Джим.
- Лев? У Мои? Не в Масаи-Мару (2), а около Цаво (2)? Ничего ж себе, откуда?
- Не знаю, Мои говорит, примерно полуторагодовалый. Но он болен или ранен, короче, чем быстрее мы его перехватим, тем лучше. Всё, я поехал.
Джеф притормозил на минуту у двери.
- Джаред, давай-ка. Рядом.
Он снял с крючка поводок.
- Эй, зачем тебе собака?
- Я же еду в деревню, Джим. В деревне безопасно, и потом… Не знаю, зачем. Но вот чувствую, он пригодится.
- Чувствует он, - проворчал Джим. – Ну, мне-то что, Джаред из дома – в доме тишина и покой. Смотри, чтоб его там не порвали.
- Запру в машине, если что. Джаред, пошли.
- Стоп, Джеф, а лицензия? Лев - это не даман все-таки.
- Оформим потом. Я хочу перехватить его, Джим. Мои наверняка не мне одному позвонил. Ты жди моего звонка и готовься тут потихоньку. Джаред, бегом в машину. Джаред ни хрена не понимал, кроме одного. Они куда-то едут с Джефом. С Джефом. По делу. Это было так солидно, что он просто почувствовал себя Главным.
Тем более что в Вонючей Громыхалке Джеф посадил его рядом с собой, спереди, а не на кровать сзади.
- Молодец, Джаред. Держись.
Громыхалка рванулась вперед так, что Джаред приложился лбом о какую-то твердую штуку, потом его занесло боком в дверь, потом он начал сползать вперед и уперся лапами изо всех сил.
- Сейчас мы поедем очень быстро, потерпи, малыш.
Джареду не пришлось терпеть. Его только немного помутило сначала, с непривычки, а потом все понравилось. Особенно когда они выехали из Города, и Джеф перестал резко останавливать Громыхалку на перекрестках.
Джеф приоткрыл окно, Джаред высунул голову и, конечно же, застрял. Уши никак не пролезали обратно.
Джеф засмеялся и еще немного опустил стекло, так что Джаред провалился вниз, клацнув зубами.
Всё получалось как-то очень по его: быстро и весело. Они ехали по дороге, которая шла все время вниз, деревья сменили дома, потом трава сменила деревья, и Джаред понял, что они едут в ту самую сказку, о которой ему рассказывали в саду.
Он радостно гавкнул и тут же заткнулся, потому что в нос ему ударило что-то маленькое, но плотное.
- Да, жуки - они как пули, - ответил Джеф на его нытье. – Будь осторожней.
Но Джаред просто не мог быть осторожней. Если бы он мог – высунулся бы из Громыхалки весь, так ему было интересно.
***
В деревню они приехали ночью. Джеф лихо завернул к небольшому дому, погудел,
потом пристегнул Джареда к поводку и выпустил на улицу.
- Давай, делай дела, только быстро.
- Морган, - довольно сказал невысокий черный человек, вышедший из дома. – Первый успел. Гнал небось не останавливаясь?
Посмотрел на Джареда и спросил:
- А собаку-то зачем приволок?
- А просто так, - весело ответил Джеф. – Давай, показывай своего красавца.
- Ну, красавец он, конечно, относительный. Пса-то оставь.
- Нет, - ответил Джеф и дернул поводок, подтягивая Джареда к себе. – Пойдем вместе с ним посмотрим.
- Ну, дело твое, - удивился темный.
И они пошли в дом, точнее, через дом, на задний двор, который был совсем не похож на двор Джефа. Клеток там стояло мало, и они воняли так, что Джаред поморщился. В клетках кто-то был, но он не успел не то что познакомиться, даже посмотреть и толком принюхаться, потому что Джеф тащил его вперед.
- Вот, - сказал темный, и они, наконец, остановились.
Джаред только увидел, что в клетке лежит кто-то большой, наверное, даже больше Джареда. От большого пахло болезнью и неприятностями, и какой-то странной… тревогой, не тревогой – Джаред не мог понять, но на всякий случай ощерился.
- Тихо, дурачок, - сказал Джеф. – Ты что, не видишь, ему плохо? Мои, подержи-ка.
Он сунул Мои поводок, скомандовал:
- Джаред, сидеть! – и вошел в клетку.
В клетке заворчали, но как-то безнадежно. Совсем не зло, словно у того большого не было сил.
- Черт, Мои, кто его так уходил?
- Откуда мне знать? Утром сказали, что нашли львенка, я-то думал, совсем маленький, а этому явно больше полутора лет. Может, драка в прайде. Может, отбился и попал на одиночек. Но, Морган, если ты его берешь, я сразу говорю, что накину цену. Во-первых, он светлый, во-вторых…
- Да вижу, вижу, - проворчал Джеф, подсвечивая себе фонариком, - один из ста. Детские пятна. Конопатый. Будет тебе доплата, но только если выживет. Ладно, за клетку я заплачу прямо сейчас, надо его быстрее забирать. Никакая это не драка, похоже на инфекцию. Открывай ворота, я подгоню машину.
Джаред не хотел уходить от клетки и так упирался, что его привязали к дереву и оставили во дворе.
Большой никак на него не реагировал.
- Эй, - тихо спросил Джаред, - совсем хреново?
Большой молчал.
- Ну, ты это… не кисни. Джеф – хороший, он тебя вылечит.
Тишина. А потом все звери во дворе словно проснулись одновременно.
- Его увозят, увозят! – верещала какая-то обезьяна. – Его увезут и убьют!
- Замолчи, - рыкнул на неё Джаред, но его голос потонул в общем гвалте.
Большой лежал тихо, так тихо, что Джаред, натягивая поводок, потянулся к клетке, чтобы убедиться, что тот хотя бы жив. Он совершенно не понимал ни собственной тревоги, ни того, почему ему так не по себе, он только надеялся на Джефа, потому что большого было жалко. Может быть, потому что он еще никогда не сталкивался с такой бессильной силой. С такой могучей слабостью. С чем-то неизвестным, одновременно очень чужим, но почему-то знакомым. Большой, когда он хорошенько пригляделся, оказался светлым и… осязаемо теплым, как песок на стройках в Районах.
Джаред откуда-то знал, что должен… не то чтобы бояться, но – опасаться, и еще – что большой может быть врагом, только никаким врагом он не был.
Тут его ослепили фары, Джеф разворачивал во дворе Громыхалку, поднимал палку с крюком, за который цепляли клетки, о чем-то переговаривался с темным Мои. Джаред сидел и ждал. Потом он вдруг испугался – сначала того, что Джеф забудет его тут, привязанного, а потом, когда его все-таки отвязали, и Джеф, сказав: «Залезай», открыл дверь, Джаред испугался еще раз – того, что большой умрет по дороге.
Он подумал, совсем недолго, и прыгнул в кузов, к клетке.
- Джаред, ты куда?
Джаред попереминался, места рядом с клеткой было не так уж много, но в итоге устроился, неловко поджав лапы.
Большой дышал и хрипел, и от этого было страшно, но Джаред решил потерпеть.
- Дай, я тебя хоть привяжу, глупый пес. Смотри, не вывались, поедем быстро. Мои, я жду тебя через пару дней. Оформим лицензию, договор и с деньгами разберемся.
Джеф примотал поводок к ручке, потрепал Джареда по голове и сказал, почему-то усмехнувшись:
- Ну, риджбек, присматривай за львом.
И они понеслись обратно. Домой.
1. Верветка – небольшая обезьяна.
2. Масаи-Мару, Цаво – национальные парки Кении. «Львиным царством» обычно называют Масаи-Мару. В Цаво львов меньше.
Метки:
Похожие материалы
Комментарии
Нет комментариев